Linus Torvalds, 1969 yılında Helsinki’de Finlandiya’daki İsveç dili konuşan azınlığa mensup bir ailede doğmuştur. Annesi ve babasının mesleği gazetecidir. Bilgisayar’a ilk tanışması 1981 yılında iktisat profesörü olan büyük babasına ait comodore VIC-20 ile olmuştur. 1988 yılında Helsinki Üniversitesi Bilgisayar bilimleri bölümüne başlamıştır. Üniversitelerin ikinci yılında askerlik hizmeti için eğitimine ara vermiştir. Askerliğini teğmen rütbesi ile balistik hesaplama ofisinde yapmıştır. 1991 yılında Minix sisteminde memnun olmadığı özellikleri kendisi geliştirmeye başlamıştır. Daha sonra bu çalışması kendisini dünyaca üne kavuşturarak Linux çekirdeği olarak anmasını sağlayacaktı. 1996 yılında California ABD’de bulunan transmeta şirketinin iş teklifini kabul ederek buraya yerleşmiştir. 2004 yılında buradan ayrılarak Linux vakfında çalışmaya başlamıştır.
